La matriz económica de la región del Biobío se concentra en la industria forestal, pesca, agricultura, manufactura y servicios, siendo la exportación la fuerte base que explica el desarrollo regional. Los principales productos colocados en mercados internacionales son: celulosa, madera, harina de pescado y acero.
Respecto al sector forestal, el Biobío se ubica con la mayor superficie plantada del país situándose por sobre el 45% del total nacional. Se estima que son más un millón de hectáreas la masa forestal con la cuenta el Biobío destinadas a la industria maderera, papel y celulosa.
La pesca industrial se sustenta en la captura de especies como: sardinas, anchovetas, jurel y merluza, donde su utilización se concentra en la elaboración de harina de pescado, conservas, congelados, entre otros.
En el sector agrícola destaca por ser una de las regiones con mayor superficie destinada a esta industria a nivel nacional. La región produce cereales, legumbres, papas, remolacha y maravilla. Este sector le entrega un fuerte impulso a la economía regional debido a ser una actividad intensiva en mano de obra.
En la región existe un pujante desarrollo de la industria vitivinícola que ha crecido en últimos años hasta alcanzar las tres mil hectáreas destinadas a la producción de vides de vinificación.
Actualmente, la región ha recibido inversión privada y estatal que le ha permitido mitigar los efectos adversos de la crisis sanitaria y reactivar la actividad económica. Dentro de los principales proyectos de inversión se encuentra la modernización y ampliación de la planta Arauco (MAPA) con US$1.500 millones a materializar (de un total de US$2.400 millones), obras públicas bajo el modelo de concesiones por US$975 millones y energía por US$851 millones. Destaca además el sector inmobiliario con una inversión por sobre los US$400 millones.
A pesar del desarrollo industrial alcanzado, el Biobío presenta importantes desafíos respecto a desarrollo social, sostenibilidad, transporte, generación energética, cobertura y acceso de servicios básicos y conectividad, creación de empleo, diversificación matriz productiva y agregación de valor, ciencia y tecnología, emprendimiento, entre otros.
Jaime Vera Peña
Profesor Facultad Ingeniería, UNABIngeniero Comercial